Co je Cloud Gaming a je to opravdu budoucnost?

"Cloud gaming" je technickým módním výrazem po celá léta. Myšlenkou je, že už nebudeme potřebovat herní počítače nebo konzoly s výkonným grafickým hardwarem. Veškeré těžké zvedání bude provedeno "v oblaku".

Cloud hry mají mnoho společného s streamováním videa. V podstatě server cloud-gamingu spouští hru a přenáší vám video hry. Vaše akce klávesnice, myši a řídící jednotky jsou odesílány přes síť na herní server pro cloud.

Vzdálený server provádí veškerou těžkou práci, zatímco počítač právě přijímá streamované video (a audio) a odešle vstupní příkazy. V podstatě hra pro cloud je jako streamingová video služba, ale interaktivní.

Teoretické výhody hry Cloud

Teoreticky hra s oblaky má hodně za to:

Není potřeba drahých hardwarových investic nebo upgradů - S hrami v cloudu byste nemuseli upgradovat počítač ani konzolu. Místo nákupu drahého herního hardwaru byste právě používali stávající hardware. Můžete také koupit levný streaming box a řadič, který se zapojí do vaší televize a domácí sítě.
Zahrajte si hry na libovolném operačním systému nebo zařízení - Většina high-end, non-mobilních her je v současné době připojena k PC (často Windows) nebo konzolám. Cloud hry by umožnily hry stát se více nezávislými na platformě, což umožní počítačům a tabletům se systémem Mac, Linux, Android, iOS, Chrome OS, Windows RT a dalším operačním systémům přehrávat hry, které by jinak mohly být spuštěny pouze v systému Windows.
Integrujte hry do televizorů a dalších zařízení - Televizní výrobci by mohli integrovat podporu pro cloud-gamingové služby do svých inteligentních televizorů. Televizor by nepotřeboval žádný silný, drahý herní hardware - jakákoli televize se správným softwarem a ovladačem by mohl pracovat pro hraní her, aniž by to vyžadovalo další krabice. Některé inteligentní televizory již obsahují tuto funkci prostřednictvím integrace OnLive.
Okamžité přehrávání - Některé hry mohou vyžadovat stahování 10 GB, 20 GB nebo ještě více, než si je můžete přehrát. Cloud gaming by vám umožnil začít hrát hry okamžitě, protože server už má nainstalovanou hru a může začít hrát okamžitě.
Snadné promítání - Služeb v cloudu by umožnilo velmi snadné sledování her, například profesionálních herních zápasů. Diváci by nepotřebovali nainstalovanou hru, neboť video proud mohl být pro mnoho uživatelů snadno duplikován.
DRM - Pokud se hry spouštějí na vzdálených serverech namísto vašeho počítače, je téměř nemožné pirátovat. To dělá cloudové hry atraktivní formou DRM pro vydavatele, ne-li pro hráče.

Nevýhody hry Cloud Gaming

Existují však některé významné nedostatky, pokud jde o cloudové hry:

Komprese videa - Stejně jako videa, která sledujeme na YouTube nebo Netflix, jsou komprimována, aby se snížila šířka pásma, je video "video", které obdržíte z cloud-gamingové služby, komprimované. Nebude to tak ostrý a vysoce detailní, jako to, co by mohlo být dosaženo špičkovým herním PC. Komprimované video, které obdržíte, však může vypadat lépe než hra vykreslená na nižší úrovni místně.
Šířka pásma - Služeb v cloudu vyžadují velké množství šířky pásma. Při hraní her na OnLive může být v pásmu více než 3 GB za hodinu. Máte-li na vašem připojení k Internetu kapacitu šířky pásma, může to být vážný problém. Pokud by všichni hráli hry pomocí cloudových služeb, využívání šířky pásma by se dramaticky zvýšilo.
Latence - Neexistuje žádný obrat - hry mohou reagovat na vaše akce mnohem rychleji, když běží na vašem místním počítači. Reakční doba je rychlejší, když se pohyb myši prostě musí dostat k počítači, než když musí cestovat přes připojení k Internetu, vykreslit a komprimovat a poté cestovat zpátky k vám. Cloud-gaming služby budou mít vždy více latence než silný místní hardware.
DRM - Vydavatelé mají rádi výsledky hry DRM v cloudu, ale mnoho hráčů by bylo v nevýhodě, pokud se cloud gaming stal hlavním způsobem, jak hrát hry. Stejně jako je nemožné, aby lidé, kteří žijí v určitých oblastech, hrávali vždy-on-line hry jako Diablo 3, cloud gaming by měl ještě vyšší požadavky na připojení k internetu.

Cloud Gaming dnes

V současné době je v provozu několik herních cloudových služeb. OnLive je nejoblíbenější, i když jeho uživatelská základna je údajně poměrně nízká, s přibližně 1800 uživateli ve špičkách před restrukturalizací v srpnu 2012.

Zatímco správný herní počítač nebo konzola je lepší než zážitek OnLive, OnLive působí překvapivě dobře vzhledem k obrovským technickým výzvám, kterým čelí. Latence a komprese obrazu jsou jak znatelné, ale nikde tak blízko, jak byste mohli očekávat.

Pokud vás to zajímá, můžete si stáhnout OnLive klienta (v současné době je k dispozici pro Windows, Mac, Android, některé televizory a speciální zařízení OnLive Game System). Plnou verzi každé podporované hry můžete hrát jako "bezplatnou zkušební verzi" po dobu 30 minut, což je více než dost času na to, abyste zjistili, jak dobře pracuje OnLive.

Největší konkurentem společnosti OnLive byl Gaikai, který svou technologií využil k tomu, aby poskytoval demo hry, které byste mohli hrát ve vašem prohlížeči - mnohem pohodlnější způsob, jak vyzkoušet hru před tím, než ji zakoupíte, aniž byste potřebovali dlouhé stahování. Společnost Gaikai však koupila společnost Sony za 380 milionů dolarů v červenci 2012 a její demo hry jsou v současnosti offline. Sony pravděpodobně udělá něco s Gaikai a pověsti naznačují, že mohou použít Gaikai, aby poskytli okamžité streamované ukázky pro hry PlayStation 4. Další zvěsti naznačují, že by mohli používat Gaikai pro streamování her PlayStation 3, nabízející zpětnou kompatibilitu, aniž by PS4 sám mohl hrát hry PS3.

Je to budoucnost?

Dosavadní hry v oblacích se nezdařily, protože nám ukazují uživatelská čísla OnLive. Nicméně, nákup společnosti Gaikai společností Sony prokazuje, že se o tuto technologii zajímá velká jména.

NVIDIA v současné době pracuje na projektovém štítu Project Shield, herní konzoli s Androidem s možností streamování počítačových her z počítače - za předpokladu, že počítač má dostatečně výkonnou grafickou kartu NVIDIA. To vám umožní mít jeden herní počítač a používat jeho hardware k bezdrátové hře hry na ruční herní konzoli a televizoru. Latence by byla mnohem nižší, protože streamujete z vaší domácí sítě a omezením šířky pásma by nezáleželo, kdyby to bylo všechno lokální. Zdá se, že NVIDIA sází na tuto vizi, která by mohla nabídnout některé z výhod hry cloud módu bez některých nevýhod - pokud máte dostatečně silný počítačový herní hardware.

Ventil, vývojáři aplikace Steam, která definuje počítačové hry pro mnoho lidí, nejsou příliš zábavní v oblasti cloudových her. Gabe Newell, který vede Valve, dal své myšlenky:

"Řekněme, že náš průmysl nikdy neudělal konzoly ani spotřebitelské klienty. Dokonce i když jsme začali pracovat s hrami v cloudu, měli byste skutečně jít směrem k šíření inteligence na okraj sítě, jednoduše proto, že je to skvělý způsob, jak ukládat do mezipaměti a ukládat vám síťové zdroje. "

Jinými slovy, kdyby se všechny hry staly současně oblačnou hrou, měli bychom se stěhovat do místních her pro své mnoho výhod.

Systém OnLive pouze pro streamování stojí 99 dolarů s regulátorem, zatímco nadcházející Ouya, který má možnost provozovat místní hry, stejně jako hry OnLive, ho překonává funkčností ve stejném ceně za 99 dolarů. S tím, jak se místní herní hardware stává levnějším, se mrak hraje méně atraktivní.

Je nemožné předvídat budoucnost. Je zřejmé, že společnost OnLive nezabije herní počítače ani konzoly, ale společnost Sony udělala sázku ve výši 380 milionů dolarů na hry v cloudu a v systému PS4 můžeme vidět funkce cloud-gamingu. Stejně jako tablety nezabíjely počítač (navzdory všem mediálním zprávám jinak), cloudové hry nebudou brzy zabíjet místní hry - ale v určitých situacích může nabídnout alternativu.

Image Credit: JD Hancock na Flickr, NVIDIA